Skal bølgegang redde verdens energibehov?
Vi har efterhånden været vidt omkring i jagten på alternative energikilder, men vi har endnu ikke berørt bølgeenergi – altså udnyttelse af energi fra havets bølger. Det skyldes, at konceptet på ingen måde er nyt, man har i mange år forsøgt at tappe havets massive kræfter, men det er endnu ikke lykkes på rentabel vis. Det bliver dog måske snart ændret, idet den engelske regering netop har godkendt etableringen af verdens første bølgepark ud fra kysten i det sydvestlige England.
Projektet ved navn Wave Hub kommer til at koste over 300 mio. kr., men forventes omvendt at generere 1800 nye jobs og 6 mia. kr. over en 25-årig periode iflg. en uafhængig undersøgelse. Når fuld operationel vil Wave Hub producere 20 megawatt, hvilket vil være nok til at dække 7500 husstandes energibehov. Til sammenligning genererer Vestas’ største vindmølle 3 MW.
I praksis består Wave Hub af en sokkel placeret på havbunden, der via undersøiske kabler er forbundet til fastlandet og lysnettet. Til soklen er det så muligt at tilslutte en række bølgegeneratorer, der ligger i – eller lige under vandoverfladen og konverterer bølger til elektricitet. I alt fire forskellige konsortier har fået tilbudt at blive koblet på Wave Hub, som hver får ca. 2 kvm. havoverflade til at udlægge bølgegeneratorer i.
Hvordan virker en bølgegenerator så? Det er der ikke noget entydigt svar på, da der findes mange forskellige måder at trække energi ud af bølge på – og alle er en anelse komplicerede at forklare. Men en af deltagerne i projektet Ocean Power Delivery anvender fx en metode, hvor det, der bedst kan betegnes som sammenhængende flydende pølser, ligger og skvulper i havoverfladen (de røde pølser til venstre i billedet). Når sektionerne bringes i bevægelse af bølgerne, bliver olie under højt tryk presset fra den ene sektion til den anden og igennem en motor, som driver generatoren.
Fælles for alle metoderne har hidtil været, at de ikke har været rentable, da de enten er gået stykker pga. saltvand eller for voldsomme bølger, eller har været for dyre at producere for netop at holde længere. Men det problem mener den engelske regering og de fire konsortier altså nu at være ude over. Wave Hub forventes at sættes i drift i 2009.
SEJT!