Nye produktionsmetoder går tilbage til naturen
De er lagt for had. Politisk ukorrekte, og direkte skadelige for helbredet. Tobaksplanten har levet et omtumlet liv, fra et veritabelt modefænomen dengang film var sort/hvide og kun kunne ses i biografen, til en tilværelse under konstant beskydning. Mange så sandsynligvis helst planten forsvinde helt fra jordens overflade. Men måske har den ildelugtende vækst en spinkel mulighed for at genvinde æren.
En billig, og biologisk nedbrydelig solcelle. Det kan blive fremtiden for solenergi. Forskere fra University of California, Berkeley, har skabt en tobaksplante, der bygger små celler, som omdanner energien fra solens stråler, til elektricitet. Der er naturligvis tale om biologisk specialbygning.
Ved hjælp af en speciel tobaksvirus, har man omdannet plantens fotosyntese. I stedet for at opbygge planteceller laver den chromoforer. Det er en celle, der opfanger lys. Den plantebaserede celle er langt mere effektiv end dens kunstige modparter.
Når tobaksplanten har produceret tilstrækkeligt mange celler, høstes den, skæres i stykker, og cellerne udvindes. Herefter kan de sprayes på et glas eller plasticunderlag. Det er i øvrigt ikke kun tobak, der kan hackes på den måde. På Berkeley har man også fået colibakterier til at fremstille den syntetiske chromofor.
De miljømæssige fordele ved denne produktionsmetode, er tydelige. Der bruges ingen giftige kemikalier ved tilblivelsen af cellerne. De syntetiske cellers største problem er, at deres levetid er relativt kortvarig i forhold til traditionelle siliciumbaserede solceller.
Hvornår cellerne kan sættes i produktion ved man ikke endnu. Der er stadig mange udfordringer, der skal løses. Men nå man kommer så langt, kan arbejdsløse tobaksfarmere således genoptage hvervet, og med god samvittighed høste løs, uden at planterne nødvendigvis skal gå op i røg.
UC Berkeley via Discovery
Siden sidst på LabConfidential