Billig solenergi fra oppustelige forstørrelsesglas
Bæredygtige energikilder er det rigtige valg, men er stadigt rasende dyrt og kan kun lade sig gøre gennem massiv statsstøtte. En af de største udfordringer er altså at få høstet den vedvarende energi på en økonomisk rentabel måde, så den kan blive et reelt alternativ til fossile brændstoffer. Vi har fornyligt set på netværksballoner, men de luftige fætre kan også bruges til solanlæg – og endda til en pris, der er mange gange lavere end traditionelle løsninger.
Den californiskbaserede virksomhed Cool Earth har udviklet en solballon, der bygger på principperne for koncentrerede solceller (CPV). Det går i sin enkelthed ud på, at koncentrere sollyset, inden det rammer solcellen for derved at øge outputtet. Lidt ligesom når man brænder myrer med et forstørrelsesglas (til de af jer med så moralsk en forkastelig barndom, at I har prøvet noget så grufuldt). Der skal således bruges færre solceller, hvilket er godt, da prisen på silicium er stærk stigende.
Problemet med disse installationer er imidlertid, at de er forholdsvis dyre grundet komplekse materialer og struktur. Men Cool Earths balloner er prisbillige og så efficiente, at de angiveligt kan konkurrere med naturgas i pris per kW. Det skyldes, at i stedet for glas og poleret aluminium til at koncentrere sollyset bruger Cool Earth en metalfilm, og den ellers så materialetunge afstivning og opspænding af spejlene kan klares med luft.
Cool Earths solballoner er delt i to forskellige overflader. Den øverste del er transparent og vendt mod solen, mens den nederste del er en metalfilm, der reflekterer solens stråler. Den Wok-formede konstruktion koncentrerer således sollyset på et punkt inde i midten af ballonen, hvor et solpanel er opspændt. Ballonens diameter er omkring 2m.
Udover at være billige, er ballonerne også lette, så de er velegnede til at blive spændt op i store flokke højt over jorden samtidig med, at de kan holde til vindhastigheder over 50 m/s.
Selskabet har netop offentliggjort tilgang på 100 mio. kr. i investeringer, så noget kunne tyde på, at de mener det helt seriøst.
Se flere billeder af solballonerne efter klippet.
- Cool Earth Solar (via EcoGeek)
Siden sidst på LabConfidential