I Australien har man givet NASA en bøde for skovsvineri
Faktisk bærer bøden ingen nyhedsværdi. Det er nemlig 30 år siden NASA’s affald dumpede ned i amtet Esperance i Vestaustralien. Umiddelbart efter hændelsen besluttede skovfogeden i amtet sig for, at udskrive en bøde på 400 australske dollars til NASA. Nu er bøden blevet betalt, men ikke af den amerikanske rumfartsorganisation.
Den 11. juli 1979 forlod den amerikanske rumstation Skylab endeligt sit omløb om jorden. Indtil da havde den i seks år fungeret som forskningslaboratorium i rummet. På grund af skader og slitage kunne NASA ikke styre rumstationen ordentligt. Da den efterfølgende styrtede ned gennem atmosfæren, vidste man derfor på forhånd, at man kunne risikere nedslag i Vestaustralien.
Og det fik man. Store dele af NASA’s stolthed regnede ned omkring Esperance. Ifølge vicedirektøren for Esperance Bays historiske selskab, Merv Andre, (som tilfældigvis var amtsrådsformand, da Skylab styrtede ned) blev bøden udskrevet som et lille mediestunt. Styrtet – og bøden – bragte da også byen på alverdens forsider. Pengene så man derimod aldrig. Indtil for nylig.
I slutningen af 2008 kontaktede den amerikanske radiovært Scott Barley, fra Highway Radio, nemlig amtsrådsformand Ian Mickel, efter at hæve læst om NASAs gæld på internettet. Normalt sender amtsrådet et høfligt svar om, at man ikke forventer at se penge, og at bøden blev afskrevet allerede i 1979.
Men Scott Barley mente at 2009 var året, hvor amerikanerne skulle række ud til deres australske venner. Derfor søsatte han en indsamling, med det formål at samle ind til bøden. I april måned sendte han checken til et noget overrasket amtsråd.
Dermed har det amerikanske folk gjort, hvad verdens dyreste (og rigeste) rumorganisation, ikke selv kunne gøre. Nu håber Merv Andre at pengene kan gå til at fejre 30-årsdagen for skovsvineriet.
The Esperance Express via The Red Ferret
Siden sidst på LabConfidential