Planter vokser byggeklodserne til plastik
Hvis vi pludselig løb tør for fossile brændstoffer i morgen, vil biler, færger og fly efter en uges tid fylde landskabet som monolitiske statuer fra en glemt tid. Gasblus hamstres fra supermarkederne og når det er mørkt (dvs. omkring 16 timer i døgnet) kommer pigebander frem og smadrer dig med baseballkøller og tennisketsjere, hvis du ikke udleverer alle dine værdigenstande: Tupperware, tapeholdere og nylonstrømper.
Ikke alene er vores energiteknologier bygget på fossile brændstoffer, størstedelen af plastik er også baseret på råolie. Eftersom jordens reserver af fossile brændstoffer bliver stadig mindre, er det nødvendigt at finde nye måder at generere energi og lave plastik på.
Amerikanske forskere arbejder på at designe planter, som kan producere fedtsyrer. Disse fedtsyrer kan senere bruges til at lave plastik. Helt konkret har de fremstillet et enzym, som øgede forsøgsplanten Arabidopsis’ produktion af de ønskede fedtsyrer fra 2 til 14 pct. Dette tal var dog stadig for lavt til en produktion i industriel skala. Forskere ændrede derfor på plantens stofskifteveje, hvilket resulterede i en produktion på 71 pct. af fedtsyren – nok til at producere plastik på en industriel skala.
Der er dog stadig et stykke vej endnu. Man kan endnu ikke omdanne fedtsyrerne til plastik på en effektiv måde, så det område kræver yderligere forskning. Men hvis det er muligt, kan man plante plastikken på en vedvarende måde i forhold til den nuværende afhængighed af fossile brændstoffer.
Brookhaven National Laboratory News via The Red Ferret Journal
Siden sidst på LabConfidential