Laboratorium på en chip bliver simplere og billigere
Det er bredt accepteret, at fremtiden er digital. Mikrochips, kodelinier og alskens elektronik er nærmest fundamentet for fremskridt i vores tidsalder. Men ind imellem overhales digitaliseringen, af langt mere analoge former for teknologi. Man ser det især i udviklingen af nødhjælpsteknologi, der per definition skal være så simpel og billig som overhovedet muligt. Seneste udvikling er papirlaboratoriet.
Man skal ikke have deltaget i ret mange biologi- eller kemitimer i folkeskolen, for at have stiftet bekendtskab med PH-indikatorer. Oftest som et stykke papir, der skifter farve alt efter om den væske man tester syrlig, basisk eller neutral. Farvenuancerne kan direkte overføres til et skema, der fortæller hvad prøvens PH-værdi er.
Professor i kemi George Whiteside fra Harvard, har sandsynligvis ladet sig inspirere af den klassiske PH-indikator, da han udviklede Paper Lab. En enkelt dråbe blod frembringer et lille træ på papirets bagside. Træets farver fortæller hvorvidt patienten er smittet med en af en række alvorlige sygdomme, såsom HIV, hepatitis og malaria.
Selve farvemønstret kommer fra farver, ligesom dem, der anvendes ved trykning af tegneserier. Specielle kemiske sammensætninger frigør farverne, når de kommer i kontakt med bestemte molekyler.
Papirslaboratoriummet kommer potentielt til at koste 50 øre, og vil spare penge på endnu flere fronter. Udover den åbenlyse besparelse i arbejdsbyrden for i forvejen hårdt pressede laboranter og sygeplejersker, kan de folk der skal testes, spare enormt meget tid og mange penge på transport. Chippen gør det nemlig muligt, at tage et billede af resultatet og sende det til fagfolk mange timer væk.
Whiteside forventer at have de første eksemplarer klar til egentlig produktion om et års tid.
Interessant nyhed, men det hedder ikke ‘laboratorie’ — men ‘laboratorium’ :o)
Du har selvfølgelig ret – det er rettet :o)