Glattere end teflon – stærkere end stål

Ny keramisk legering tager kampen op med traditionel smøring

Træt af at skifte olie på bilen? Slipper teflonpanden ikke let nok? Løsningen ligger lige om hjørnet. For et par uge siden skrev vi om en ny nanooverflade, der var uimodtagelig overfor væsker. Nu tager amerikanske forskere et skridt videre i samme retning. Ames Lab, en del af det amerikanske energiagentur, har netop fået tildelt tre millioner dollars til, at videreudvikle en keramisk legering til en slags nano evighedssmøring.

Som mange andre store opfindelser, blev legeringen BAM udviklet til noget helt andet end det, der nu skal blive dens gennembrud. Den amerikanske stats afdeling for energi søgte i 90′erne efter et materiale, der kunne generere elektricitet fra varme. Man fandt det aldrig, men faldt derimod over BAM. Det havde desværre ikke de egenskaber, man ledte efter. Til gengæld besad det et andet potentiale, som var yderst relevant for energiforskerne.

BAM er verdens tredjehårdeste materiale, og er oveni købet næsten friktionsløst. Derfor er man nu i gang med at udvikle materialet. Resultatet forventes at blive en overfladebehandling, der kan påføres bl.a. metaller.

Ifølge forskerne, bliver der tale om en slags selvsmørende overflade, som ved hjælp af den omkringliggende luft, nedsætter friktion. Dermed minimeres den energi der skal til for at drive et givent maskineri. I USA forventer man, at en beklædning af rotorblade i alt fra varmesystemer til flymotorer, vil give en besparelse på ni milliarder kWh, eller 179 millioner dollars i 2030.
Hertil kommer, naturligvis afhængigt af materialets varmebestandighed, muligheden for anvendelse i en bred vifte af andre industrimaskiner, såvel som forbrændingsmotorer, køkkenredskaber og cykelkæder mv.

Der er, med andre ord, udsigt til et liv uden olieindsmurte fingre. Så her har vi (måske for første gang i historien) med noget at gøre, der kan glæde både bilister og cyklister.

Billede med info efter klippet

Den grå streg i midten, er et to mikrometer tykt lag BAM påført stål (tv.).
Forskerne anslår at et lag af denne tykkelse, på grund af stoffets hårdhed,
skulle være nok til langt de fleste formål.

• Ames Lab via
• New Scientist

Læs også:

1. Kontroversielt forslag: Betal og svin løs
2. Chipsproducenter trækker bionedbrydelig emballage tilbage efter klager om larm
3. Nu er miljøet vigtigere end kopholdere
4. Har mennesket besejret CO2?
5. Coca Cola vasker flasken grøn