Ny teknologi åbner for, at man kan skabe falske minder direkte i hjernen
Indrømmet, det lyder som en hidsig omgang sci-fi, på linie med klassikeren Total Recall, eller Men In black, når vi taler om at ændre i mennesker eller dyrs hukommelse. Ikke desto mindre findes der, mere eller mindre gale, videnskabsmænd derude, som arbejder med hukommelsesændring. På University of Oxford, har man kigget nærmere på bananfluer.
Professor Gero Miesenböck har stået spidsen for et hold, der ved hjælp af laser har skabt falske minder i bananfluerne. Ved i første omgang, at genmanipulere fluerne til at reagere på laserlyset, kunne de få deres nerveceller til at udløse stoffet dopamin, og derved skabe falske minder. I dette tilfælde minder om smerte.
Derefter testede man, om de kunstige minder kunne sammenlignes med rigtige minder, ved at gennemføre et eksperiment, hvor fluerne skulle vælge en af to duftende luftstrømme at flyve mod. I et tidligere eksperiment havde man givet et andet hold fluer elektrochok, når de valgte en bestemt luftstrøm. Det var en tilsvarende minde, man havde forsøgt at frembringe med laseren.
De smertefulde minder skabte i begge tilfælde en vedvarende ændring i fluernes adfærd.
Ifølge Miesenböck er der stor sandsynlighed for, at metoden også vil virke på mennesker. Man mener nemlig, at metoden minder skabes på er stort set den samme i fluer og mennesker. Man kan, og bør, naturligvis diskutere etikken i den slags projekter.
Og det bliver sandsynligvis netop etiske spørgsmål, der forhindrer at forsøg bliver udført på mennesker. I hvert fald indenfor en overskuelig årrække. Dog er der nogle behandlingsmæssige perspektiver, som er svære at ignorere. Det kan eksempelvis være posttraumatisk stress, og andre lidelser, der relaterer til konkrete oplevelser hos patienten.
Indtil videre er der kun tale om påvirkning af korttidshukommelse. For at kunne bruge metoden medicinsk, er man sandsynligvis nødt til at pille ved langtidshukommelsen.
Video efter klippet
“Eternal sunshine in the spotless mind” var vist mere visionær end de fleste troede.