Fremtidens fly bløder en tættende harpiks ved brud, ridser og andre småskader
Når barken på et træ går i stykker, udskiller det harpiks, som beskytter træet imod angreb. Det samme koncept er nu under udvikling i flyindustrien, hvor fremtidens fly skal “bløde” et beskyttende sekret, når der opstår småskader på skroget under flyvninger. Udover de åbenlyse sikkerhedsmæssige fordele, fører det også en masse andet godt med sig.
Teknologien er udviklet af Bristol University med støtte fra the Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC). Princippet er ret simpelt og kræver blot, at der er anvendt fiberforstærket plast i konstruktionen, hvilket efterhånden er ret alment i både fly- og bilproduktion.
Det går ud på, at der i det fiberforstærkede plast indlægges nogle hule glasfiberrør indeholdende en flydende epoxy-harpiks. Hvis der så opstår et brud, vil harpiksen flyde ud og størkne og dermed genoprette materialets oprindelige styrke (op til 90%). Ved at tilføje harpiksen farve, kan man desuden hurtigt identificere skaderne og vurdere om større reparationer er nødvendigt.
Udover at det er betryggende at vide, at flyet, man sidder i, kan heale sig selv, så håber man, at teknologien vil fremme anvendelsen af fiberforstærket plast, som er betydeligt lettere end fx aluminium. Og lettere fly betyder mindre brændstofforbrug, billigere billetter – og mindsket CO2-udslip naturligvis (miljøhensynet er obligatorisk i enhver pressemeddelelse).
Man arbejder derudover på en version, hvor harpiksen ikke ligger i små isolerede ampuller, men bevæger sig rundt i et kredsløb, således det kan genopfyldes efter behov. Målet er at have et produkt på gaden i løbet af fire år.
Siden sidst på LabConfidential