Et exoskeleton omkring hoften øger skridtlængden
Som årene går og kroppen forfalder og gigten sætter ind, bliver det vanskeligere at komme rundt ved egen hjælp. Man kan så ty til hjælpemidler som den firhjulede støttepædagog – Rollatoren, men den skriger bare langt væk af gammel og gangbesværet. Det gør man noget ved i Japan, hvor Honda er ved at udvikle en motoriseret og kropsbåret ganghjælper, der sætter fut under fødderne og med garanti giver mere streetcred nede på havnen og i Ældre Sagen end en indkøbsvogn med håndbremse.
Det er ikke syvmilestøvler, som bilproducenten har udviklet, men derimod et exoskeleton – altså et ydre skelet, der mekanisk går ind og forstærker ens egen fysik. Konstruktionen, som indtil videre går under det knapt så mundrette navn “experimental walking assist device”, består basalt set af et par elektriske motorer, nogle sensorer og en bærbar computer spændt fast om livet og benene.
Sensorerne omkring hoften registrerer, når brugeren tager et skridt og efter at have regnet lidt på det, går de elektriske motorer til værks og flytter ens ben længere end, man selv vil være i stand til – altså forlænger skridtet. På den måde får man pludselig tilført “superkræfter” til ens ben, som måske ikke længere helt er stærke nok til at holde en selvstændigt gående.
Honda er utvivlsomt mest kendt for at lave biler, men de fusker altså også med robotteknologi og nogle husker måske, at vores egen Johnny Margrethe under et besøg på Honda-fabrikken for nogle år siden fik overrakt blomster af en lille robot? Robotten hedder Asimo og er sidenhen blevet voldsomt opgraderet, så den nu også kan danse, løbe og gå op og ned af trapper. Meget af teknologien, som får Asimo til at bevæge sig, er da også blevet brugt til ganghjælperen.
Er man i Osaka Japan i weekenden kan man på egen krop afprøve Hondas ganghjælper ved en messe for hjælpemidler til ældre og handikappede. Ellers har vi lagt en video op af robotten Asimos udskejelser ved CES 2007, og som altså har dannet baggrund for ganghjælperen.
Se videoen og flere billeder efter klippet.
Siden sidst på LabConfidential