Skal flydende øer af solceller redde verdens energibehov?
Iflg. den kendte amerikanske økonom Michael Porter kan manglende naturlige ressourcer være årsag til, at en nation udvikler sig omkring disse mangler og ender med at stå bedre og mere fit end ressourcestærke nationer, der bare bliver fede og dovne. Derfor kan det undre lidt, at et land som de Forenede Arabiske Emirater, der flyder i olie og olie, nu sø-sætter et solenergiprojekt i bogstaveligste forstand. Man vil høste solens energi med store flydende øer af solceller, som ligger og skvulper rundt ud for landets kyst.
Men objektivt set giver det god mening med øer af solceller. Land bliver der kun mindre af – takket være global opvarmning, så hvorfor ikke placere kæmpe solcelleparker i vandet, der kan producere god miljøvenlig energi? De Forenede Arabiske Emiraters regering har i hvert fald indgået en 26 mio. kr. aftale det schweizistiske firma CSEM om udvikling af en prototype.
Selve øen er tilnærmelsesvis en flydende cirkulær tømmerflåde, hvor man har monteret solpaneler ovenpå. Men for at holde omkostningerne nede, er det solpaneler af den billige slags. Altså den type, der ikke producerer elektricitet, men varmer vand op til kogepunktet. Vandet eller nærmere dampen bruges så til at producere elektricitet, som efterfølgende kan bruges til at lave brint af havvand for at undgå at skulle forbinde øen til fastlandet. Brinten kan nemlig opbevares på øen og tappes når nødvendigt.
For at være rentabel skal en ø ligge i sol i ca. 350 dage om året og samtidigt være tæt på ækvator. Det er ret meget sol, men kysten omkring de Forenede Arabiske Emirater skulle være perfekt til formålet. En af udfordringerne for projektet er, hvordan øen skal klare sig igennem stormvejr. Skal den bygges robust nok til at modstå elementernes rasen, eller skal den være i stand til simpelthen at ‘sejle’ væk?
Prototypen måler 100m i diameter og har en maksimaleffekt på 1 megawatt. Det forventes dog, at en ‘rigtig’ ø vil blive op til 5 km i diameter, og så tør man jo næsten kun gisne om det mulige output! I løbet af 2008 vil prototypen være operationel.
http://www.solar-islands.ch
http://www.csem.ch/media/pdf/press-07/CP-SolarIslands-EN.pdf (pdf dokument)
Siden sidst på LabConfidential