Fremtidens rumstation er fleksibel og let
Siden mennesket først besøgte rummet, har der været et ønske om, at fragte større og vildere ting ud i rummet. Det har affødt mennesker på månen, rumstationen Mir, rumfærgeprogrammet, rumstationen ISS, og rejser til Mars. Især rumstationerne har, sammen med diverse satellitter, været tunge byrder for rumfærger og raketter. Fremtidens rumstationer kan dog blive meget mindre end de foregående. I hvert fald under transporten.
Tiden hvor man kastede endeløse milliarder af dollars efter rumprogrammer, er ovre. Siden den kolde krig er det kun gået en vej for NASA’s budgetter, og det er ikke mod månen. Senest har man faktisk sløjfet planerne om amerikanske astronauter på månen inden 2020. Man er, på godt gammelt dansk, pressede. Og som bekendt lærer nød verdens største rumorganisation, at udvise en vis form for kreativitet. Og/eller genbrug!
NASA’s seneste påfund hedder oppustelige rumstationer. Enheder, der kan fragtes ud i rummet, og foldes ud som smukke rumsvaner. Eller… Gigantiske baderinge, om man vil. Fordelene skulle være til at få øje på. Alene besparelser i plads og vægt vil give rumprogrammet tiltrængt luft i budgettet. Det betyder færre rumflyvninger under opsætningen af rumstationen, og større fleksibilitet i dens indretning.
Ideen er gammel, og stammer helt tilbage til 60′erne, hvor Goodyear lavede flere prototyper til NASA. Prototyper som lignede store baderinge, eller bilslanger. Den nye generation bliver bygget af et nystartet firma, Bigelow Aerospace. Bigelows rumstation kommer dog ikke til at ligne den slags billige plasticring, man gang på gang sætter livet på spil i, i større danske forlystelsesparkers vandlande.
Skulle man være bekymret over sikkerheden – hvilket man med rette kunne være, når man tænker på, hvad der flyver rundt derude i det uendelig verdensrum – kan NASA dulme nerverne. Rumstationen skal bygges af Vectran, der er en afart af Kevlar, og cirka dobbelt så stærk. Derudover kommer NASA’s standard Micro Meteorite Orbital Debris (MMOD) beskyttelse (den er god nok – de har en standard!).
Således opløftede i de højere luftlag, og med løftet om gigantiske baderinge rumstationer i rummet indenfor de næste 100-200 år (NASA vil i god politikerstil ikke komme med nogle konkrete udmeldinger),vil vi ønske en rigtig god weekend.
Siden sidst på LabConfidential