Skal blå-grønne alger redde verdens energibehov?
Forestil dig et CO2-neutralt bioprodukt, som er en fuldgod erstatning for benzin og altså ikke kræver nogen ombygning af din bil. Prisen vil ligeledes være på linje med fossile brændstoffer, selvom det i øjeblikket er en ringe trøst. Sapphire Energy, et amerikansk selskab hævder at have præsteret dette ved at dyrke en særlig alge, som ikke bliver til biodiesel eller bioetanol – men til råolie.
Fordelen ved at udvinde benzin af alger er først og fremmest, at det er tæt på at være en CO2-neutral produktionsmetode, da kuldioxiden afgivet ved forbrænding af benzinen udlignes af kuldioxiden optaget af fotosyntesen under algernes vækst. Derudover kræves der ikke nogen omlægning af den nuværende infrastruktur, idet alge-benzinen uden videre kan erstatte den benzin, vi i dag brænder af på vejene.
Algedyrkning har dog også andre fordele. Fx optages der ikke værdifuld landbrugsjord til dyrkning af biomassen – et problem, som ofte er blevet bragt op under den nuværende fødevarekrise. Faktisk behøver algerne ikke andet end (hav)vand, CO2 og sol, og udbyttet af olie per hektar er større end noget andet landdyrket bioprodukt.
Sapphire Energy vil ikke ud med hvilken slags alge, de dyrker, men der spekuleres i, at det er en genmodificeret blå-grøn alge pga. dens hurtige vækstrate og sejlivethed.
Det store spørgsmål er nu, om Sapphire Energy kan producere den bæredygtige benzin tilstrækkeligt efficient, så omkostningerne holdes nede i forhold til udbyttet – og i en større skala vel at mærke. Efter annonceringen af alge-benzinen flokkes investorerne dog omkring Sapphire Energy, så noget kunne da tyde på, at de har fat i den lange ende.
Siden sidst på LabConfidential