4chan: Det magtfulde og berygtede forum du aldrig har hørt om

Populære fænomener som Lolcats og Rickrolling er udtryk for en særlig “internetkultur”, der begge er fostret i et af nettets dybeste afkroge, hvor kun de modigste – eller mindst sarte tør komme

Trolls. Du kender dem godt. Netdebatørerne, der hensynsløst nedgør alt og alle, bevidst kører debatter af sporet og generelt bare opfører sig nederdrægtigt og ondskabsfuldt. Forestil dig så dem alle samlet i ét forum, uden regler og med fuld anonymitet. Så har du forummet 4chan, der er et af nettets største og utvivlsomt det mest berygtede. Det er både et sociologisk studie i internetanarki samt ekstreme mængder af smæderier, absurde billeder, manga og naturligvis – porno.

Formmæssigt er 4chan et engelsksproget billedforum stiftet i 2003 efter japansk forbillede, hvor man uploader billeder og debatterer i en meget simpel opsætning. 4chan er inddelt i adskillige kanaler alt fra biler til manga, men den altoverskyggende vigtigste er offtopic-kanalen /b/. Her er alt tilladt, bortset fra det direkte ulovlige såsom børneporno – hvilket der jokes med, og de manglende grænser bliver i den grad udnyttet til at gøre alt det, der nok normalt vil betegnes som politisk ukorrekt, helligbrøde eller bare direkte anstødeligt.

Hvorfor er 4chan relevant? Fordi det udover alle absurditeterne – eller måske netop i kraft af dem, er med til at udvikle og påvirke internetkulturen generelt. Interesserer det en, hvordan kommende generationer af internetbrugere opfører sig på nettet, og er det interessant, hvad der trigger deres opmærksomhed, må man nødvendigvis forsøge at forstå kulturen og diskursen i den rugekasse, hvor mange af de populære ‘internet memes’ – fænomener – opstår.

Samtidig er 4chan også en af hjørnestenene i en ansigtsløs bevægelse ‘Anonymous‘, der et et prædikat brugerne tager på sig – og sværger til i deres gøren og laden på nettet. Online anonymitet og privacy er altid et hedt debatemne og alle, der advokerer for afskaffelse af anonymitet kan være sikker på hård kamp fra internettets undergrund. Og hvordan er det egentligt gået musik- og filmbranchens kamp mod undergrunden i spørgsmålet om pirateri?

4chan er i sagens natur mest kendt for de tiltag, der har fået den “brede” offentligheds opmærksomhed. Fx de ultrapopulære Lolcats, som blev startet af 4chans /b/tards, som brugere forummet kaldes. Husker du Chocolate Rain-sangen, der både var i Jon Stewarts Daily Show og blev genindspillet af John Mayer? Den succes kan til dels også tilskrives 4chan, som gav youtube-videoen ekstra opmærksomhed ved at booste antallet af visninger.

Rickrolling er også et af de mere kendte 4chan-fænomener, som blev main stream, da Rick Astleys 1987 hit Never Gonna Give You Up vandt en (formentligt 4chan-hacket) MTV brugerafstemning som ‘Best act ever’ til MTV Europe Music Awards i 2008. Sådanne mere eller mindre bizarre internet memes opstår på daglig basis på 4chan, hvoraf nogle opnår større udbredelse end andre.

Især ‘raids’ af brugerafstemninger er en 4chan specialitet. Her udnyttes den massive brugermasse (det anslås at 4chan har over 5 mio. månedligt besøgende) samt ofte sårbare afstemningssystemer, der kan hackes. Således blev stifteren af 4chan Chrisopher Poole – bedre kendt under dæknavnet moot – i 2008 kåret af Time Magazine som verdens mest indflydelsesrige person – i en brugerafstemning. Ikke blot havde /b/tardsene stemt moot op som nr. 1, de havde nøjet hacket afstemningen således, at forbogstavet i de næste 20 placeringer stavede ‘marblecake, also the game’, der er en reference til to andre 4chan memes.

Selvom 4chan ofte fremstår som trolls og ligeglade vandaler, så tyer de også til – mærkværdige – selvtægtsaktioner ved tegn på uretfærdighed. De har bla. fået en person anholdt for dyrplageri, som uploadede en video til Youtube, hvor han mishandlede en kat. Gennem ren detektivarbejde fandt 4chan-brugerne frem til mandens identitet og meldte ham til politiet. Deres udpræget had og aktioner mod Scientology (som også deles af et andet megacommunity Digg) er velkendt, ligesom Youtube Porn Day er en tilbagevendende aktion mod netop Youtube, når 4chan mener, censur eller ophavsrettes håndhæves for stramt.

Det spørgsmål, der oftest stilles til de tilsyneladende meningsløse ting, som sker i og omkring 4chan, er altid: Hvorfor? Dertil er svaret ligeledes altid: For the lulz, som nærmest kan oversættes til ‘for sjov’. Før man virkelig forstår det svar, forstår man nok hverken 4chan eller den undergrund, der konstituerer en internetkultur, der ikke kan sammenlignes med noget andet, og som til stadighed overrasker og begejstrer med nye fænomener – uden at man helt kan forklare hvorfor.

Gå til 4chan /b/. NSFW – not safe for work!
Andre steder på nettet du bør kende
En meget lang, men fremragende artikel fra NY Times om trolls og 4chan.

4chan-stifter Christopher Poole (moot) giver en TEDtalk om 4chan fra februar 2010:

Læs også:

1. Trackingprogrammet Predator slipper dig aldrig ud af syne
2. Nyheder, som du aldrig har set dem før
3. Overvågning har aldrig været sjovere!
4. Derfor bliver dit produkt aldrig en killer
5. Med Audi skal du aldrig holde for rødt lys igen